De Serval is de voorvader van de Savannah kat. De Serval is gekruist met een gewone huiskat en in 1986 is de eerste Savannah ontstaan. De Foundation van de Savannah kat is dus de Serval.
De Serval is een middelgrote kat, die opvalt door zijn lange poten en zijn kort staartje. De lange poten komen hem goed van pas als hij in het hoge gras op muizen jaagt. Als hij, dankzij zijn goede oren, een prooidier in het gras hoort lopen, springt hij er met een grote sprong feilloos boven op. Hij kan met zo’n sprong zelfs vogels uit de lucht vangen.
- Verspreiding: grote delen van Afrika, ten zuiden van de Sahara
- Voedsel: kleine dieren zoals vogels, kuikens, kwartels en muizen
- Leeftijd: tot 20 jaar in dierentuinen, in het wild korter
- Gewicht: man 16 tot 18 kg; vrouw 8,5 tot 12,5 kg
- Draagtijd: 66 tot 75 dagen
- Aantal jongen: 2 tot 3
De Serval behoort tot de middelgrote katachtigen.
De lengte van het lichaam is ongeveer 70 tot 100 cm. Mannetjes zijn groter en zwaarder dan vrouwtjes. Servals zijn slanke dieren met een lange nek en lange poten, zo kunnen ze goed boven hoog gras kijken. Hun vacht is oranjebruin van kleur met zwarte vlekken en strepen. Ze hebben een witte buik. De staart is kort vergeleken met de rest van het lichaam en heeft een zwarte punt. Ze hebben de grootste oren van alle katachtigen. De grote, ronde flaporen raken elkaar bijna aan.
Servals zijn carnivoren
Dat wil zeggen dat ze vlees eten. Ze eten vooral knaagdieren en andere kleine dieren, zoals vogels, hagedissen, vissen en insecten. Ze jagen het meest in een gebied met veel hoog gras en struikgewas. Hier komt hun scherpe gehoor goed van pas. Servals kunnen door hun grote oren hele zachte geluiden horen. Als het donker is gaan servals zelfs alleen op hun gehoor af. Ze zijn heel succesvol in het jagen. Van de tien jachtpogingen lukken er overdag vier en ’s nachts zes.
Een Serval hoort scherp
Servals kunnen horen waar een vogel of en ander diertje over de grond loopt. Ze sluipen dan naar het geluid toe en verrassen de prooi met een snelle sprong. Met een paar klappen wordt de prooi buiten westen geslagen en doodgebeten. Met hun lange, beweeglijke voorpoten kunnen servals knaagdieren uit hun holen halen. Als servals horen, dat er een knaagdier in een ondergrondse gang loopt, weten ze precies waar ze moeten gaan ‘hengelen’. Servals zijn goede zwemmers. Op jacht naar kikkers en vissen waden ze rustig door het water.
Servals springen
Als de serval een vogel laag door de lucht hoort of ziet vliegen, springt hij omhoog. Deze sprong wordt een ‘muizensprong’ genoemd. Alle poten komen tegelijk los van de grond en de vogel wordt met de voorpoten uit de lucht gevist. De kleine katten kunnen ongeveer 2 meter hoog springen en 4 meter ver.
Servals leven solitair
Servals leven solitair, zoals bijna alle katachtingen. Solitair betekent dat de dieren niet in groepen leven, maar alleen. Ze hebben elk een eigen territorium. Dat is een woongebied. In dit territorium worden andere soortgenoten weggejaagd. Vrouwtjes mogen in het territorium van mannetjes komen. Als er een man in het territorium van een andere man komt, wordt hij weggejaagd. Servals geven de grenzen van hun territorium aan door met urine te sproeien. Ook wrijven ze hun kin en wangen tegen voorwerpen aan, waarbij ze kwijlen.
In de poten van Servals zitten zweetklieren die een aparte geur afgeven. Hiermee schrapen ze over de stam van een boom. Andere Servals ruiken daardoor dat het gebied van een ander is. Mannelijke en vrouwelijke Servals vormen alleen om te paren een paar. Ze rusten en jagen dan een aantal dagen samen. Daarna gaan ze ieder weer hun eigen weg.
Servals communiceren
Communiceren doen Servals door te grommen, te mauwen, huilende geluidjes te maken en te knorren. Om elkaar iets duidelijk te maken, gebruiken ze niet alleen geluiden maar ook lichaamstaal. Door zichzelf groot te maken, hun tanden te laten zien en dreigend met hun poot te slaan zeggen ze bijvoorbeeld: “Pas op!
Na een draagtijd van ongeveer 75 dagen worden er twee tot drie jonge Servals geboren. Het nest waar de jongen ter wereld komen is goed verborgen. Het bevindt zich vaak in een verlaten hol van een ander dier, of tussen rotsen of dicht struikgewas. De jongen worden naakt en met gesloten ogen geboren. De moeder staat er alleen voor bij het grootbrengen van haar jongen. Ze is de hele dag bezig met de verzorging en het halen van voedsel. De eerste drie weken drinken de jongen alleen maar melk bij hun moeder, daarna eten ze af en toe vlees.
Jonge Serval
De jonge servals blijven vier tot vijf weken in het nest. Hier zijn ze goed beschermd. Na vijf weken komen de jongen stapje voor stapje naar buiten. Ze gaan dan met hun moeder mee die hen leert jagen. De prooien die ze vangt, doodt ze niet, maar geeft ze aan haar jongen om mee te oefenen. De jongen zijn zelfstandig als ze ongeveer negen tot twaalf maanden oud zijn. Dan jaagt een moeder het eerst de jonge mannetjes weg. De jonge vrouwtjes mogen iets langer blijven. Als ze zelf jongen kunnen krijgen, jaagt de moeder ook haar dochters weg.
Ook boeren doden Servals. Ze zijn bang dat de Servals hun vee opeten. In gebieden waar veel mensen wonen, komen bijna geen Servals meer voor. In andere gebieden neemt het aantal Servals gelukkig weer toe. De natuurlijke vijanden van de Serval zijn; Hyena’s, Afrikaanse wilde honden en luipaarden. Omdat Servals zo klein zijn worden ze wel eens voor prooidieren aangezien. Vooral jonge Servals zijn erg kwetsbaar en worden soms opgegeten door deze dieren. Zodra een Serval zich bedreigd voelt, dan klimmen ze snel in bomen en of op rotsen, ze kunnen dus heel goed klimmen.
Serval kopen
Een serval kopen, doe je niet zomaar. Het is geen dier om in huis te houden. Ze hebben ruimte nodig om zich te ontwikkelen. De filmpjes en foto’s op facebook, tiktok, instagram etc., die je ziet van particulieren en fokkers zijn vaak misleidend omdat het om een kitten gaat. Vaak veranderd het gedrag van een serval als de hormonen beginnen te werken. Op R.V.S.K. staan zeer belangrijke punten waaraan je moet denken mocht je een serval willen aanschaffen. Heb je deze zeer belangrijke punten gelezen en wil je nog steeds een serval aanschaffen, dan vind je op R.V.S.K. de beste serval fokkers. Zij kunnen je het beste informeren en begeleiden bij aanschaf van een serval.